1959 год, Париж. Большинство авторов журнала Cahiers du Cinema уже дебютировали с полнометражными лентами. Клод Шаброль успел снять две, а Франсуа Трюффо с его «Четырьмя сотнями ударов» триумфально принимают в Каннах. Лишь Жан-Люк Годар, которого все — и прежде всего он сам — признают гением, остается в тени с парой короткометражных работ. Наконец, Годар чувствует себя готовым и получает от друга-продюсера Жоржа де Борегара скромную сумму на фильм по газетной заметке о преступлении.
На главные роли он приглашает своего приятеля Жан-Поля Бельмондо, который сыграет мелкого преступника в бегах, и начинающую американскую актрису Джин Сиберг, недавно переехавшую во Францию, — она воплотит образ его непостоянной возлюбленной.
